Stropers hingen de boswachter ondersteboven aan een boom en lachten terwijl ze weggingen: «Wat hebben we het toch gezellig». Maar toen er vanuit het diepste van het bos een wolf kwam aanrennen na zijn kreten te hebben gehoord, deed het roofdier iets waardoor de boswachter bijna het bewustzijn verloor 😲😢
De boswachter had hen al van ver gezien. Vier mannen liepen over de open plek met geweren en sleepten hun buit mee. Hij liep recht op hen af en zei vastberaden:
— Stop onmiddellijk met jagen en verlaat het bos. Dit is een beschermd gebied.
Ze keken elkaar aan en begonnen te lachen. De oude man was alleen en zij waren met vier — sterk, brutaal en overtuigd van hun straffeloosheid.
— Je zult boeten voor je woorden, oude man. Er is nog niemand geboren die ons kan bevelen — zei een van hen.
Alles ging snel. Ze grepen hem, gooiden hem in de sneeuw en bonden zijn handen en voeten vast. Hij probeerde zich los te maken, maar de krachten waren ongelijk.
— Laten we hem aan een boom hangen als levend aas. Vandaag zullen beren en wolven een stevige maaltijd hebben — stelde een ander voor.
Ze gooiden het touw over een dikke tak, tilden hem ondersteboven op en maakten de knopen stevig vast. Het bloed stroomde onmiddellijk naar zijn hoofd en zijn zicht werd donker.
— Veel plezier. Morgen komen we terug voor je botten — zeiden ze en vertrokken lachend.
De sneeuw viel in grote vlokken. Het bos werd snel stil. De oude man hing hulpeloos ondersteboven met gevoelloze armen. Hij begreep dat hij zichzelf niet zou kunnen bevrijden, zelfs niet als hij tot het einde vocht.
Hij schreeuwde om hulp, maar rondom was alleen het bos. En plotseling klonk er in de verte geritsel.
Hij verwachtte mensen te zien, maar tussen de bomen verscheen een grijze schaduw.
Een wolf.
De roofdier bleef eerst op afstand staan en keek aandachtig. Daarna zette hij een stap. Nog één. De sneeuw kraakte zacht onder zijn poten. De amberkleurige ogen lieten de man niet los.
De boswachter verstijfde.
— Dat is het dan… — dacht hij. — Mijn einde is gekomen.
Toen de wolf lang huilde, kromp alles in de oude man samen.
— Hij roept nog zijn vrienden ook… — dacht hij.
Hij nam al afscheid van het leven toen het dier iets deed waardoor de man zijn adem inhield en een koude rilling over zijn rug voelde 🫣😱
De wolf sprong omhoog en greep het touw met zijn tanden. De oude man dacht dat het dier het touw scheurde om bij hem te komen. Het touw spande zich en kraakte. De boswachter opende zijn ogen en zag hoe het roofdier woedend aan het touw trok, niet aan hem.
Bij de derde ruk kwam de knoop los, het touw brak en de oude man viel zwaar in de sneeuw. Hij lag daar en kon niet geloven dat hij nog leefde. De wolf stond naast hem, hijgde zwaar en keek hem rustig aan, alsof hij hem herkende.
Toen herinnerde de boswachter zich het verleden. De vorige winter had hij het gebied gecontroleerd en was hij in een val gelopen die door de stropers was geplaatst. Een jonge wolf zat erin vast. Zijn poot zat geklemd in het ijzer en het dier gromde en probeerde te bijten.
De oude man had kunnen doorlopen. Maar hij bedekte het dier voorzichtig met zijn jas, opende de val en liet hem vrij in het bos.
De wolf had toen ook omgekeken en hem lang aangekeken. Nu deed hij hetzelfde. De boswachter probeerde op te staan. De wolf deed een paar stappen achteruit, huilde nog kort en verdween langzaam tussen de bomen.
