De kinderen lieten hun moeder al lang alleen in het dorp achter en waren haar vergeten. Ze belden haar al maanden niet, vroegen niet naar haar gezondheid en kwamen zelfs niet opdagen toen ze stierf. Over de begrafenis werd door een buurman bericht. Hij zei dat de begrafenis over twee dagen zou plaatsvinden.
Dochter Anna besloot meteen niet te gaan. Ze had een tentamenperiode, studieleningen en geen geld. Ze was niet van plan haar laatste middelen aan de reis en de begrafenis uit te geven, vooral omdat ze haar familie niet wilde zien en geen verwijten wilde horen. Haar relatie met haar moeder was al lang koel.
De tweede dochter, Victoria, hoorde van de dood van haar moeder terwijl ze al in het buitenland was. Ze had net met een vriendin een hotel betrokken en een vakantie gepland. Victoria rekende snel uit hoeveel een retourticket zou kosten en hoeveel geld ze zou verliezen door een gemiste vakantie. Haar beslissing was duidelijk — de vakantie voortzetten.
Zoon Daniel hoorde het nieuws ’s ochtends tijdens het ontbijt. Hij luisterde kalm en zonder emotie. Formeel had hij vrij kunnen nemen van zijn werk; de reden was gegrond. Maar vliegen was ver, en hij had al lang geen band meer met zijn moeder. Warme gevoelens waren verdwenen, zowel jegens haar als jegens zijn zussen.
Op de begrafenis waren weinig mensen. Buren, enkele kennissen en voormalige collega’s van de overledene. Bij het graf stonden een buurman en een jonge vrouw die hem hielp. Noch Anna, noch Victoria, noch Daniel waren aanwezig. Iemand fluisterde dat de kinderen helemaal niet waren gekomen.
Een paar dagen later werden alle drie opgeroepen bij de notaris. Toen besloot Victoria alsnog te komen en haar vakantie uit te stellen, Anna had wonder boven wonder geld, en Daniel nam vrij van zijn werk. Ze waren ervan overtuigd dat het huis van hun moeder gelijkelijk tussen hen verdeeld zou worden, zoals de wet voorschrijft. Maar innerlijk groeide een onaangenaam gevoel dat het niet zo eenvoudig zou zijn.
Het kantoor van de notaris bevond zich niet ver van het centrum. Bij de ingang zag Victoria Daniel staan, rechtop, met zijn gebruikelijke militaire houding. Anna was er ook, met een gespannen gezicht.
De notaris begon het testament voor te lezen. Victoria tikte nerveus met haar nagels op haar telefoon, Anna kon zichzelf niet vinden, en Daniel klemde zijn vingers zwijgend samen.
En toen de notaris de tekst helemaal had voorgelezen, waren alle drie bijna grijs geworden…
De notaris las het testament tot het einde en maakte een korte pauze. Toen meldde hij rustig dat het huis verkocht zou worden en dat alle opbrengsten naar een liefdadigheidsfonds voor hulp aan oudere alleenstaanden zouden gaan.
Maar dat was nog niet alles.
In een afzonderlijk punt in het document stond dat alle financiële verplichtingen van de moeder overgingen op de kinderen. Leningen, schulden en onbetaalde rekeningen werden gelijk verdeeld. Ze kregen geen eigendommen, geen spaargeld.
Anna begreep als eerste de betekenis en werd bleek. Victoria legde abrupt haar telefoon weg, en Daniel rechtte langzaam zijn rug, alsof hij zijn oren niet kon geloven.
De notaris ging verder met het voorlezen van het laatste deel van het testament. Het was een persoonlijke toelichting van de moeder, met de hand geschreven:
“Mijn hele leven heb ik aan hen besteed. Vooral aan de opleiding van mijn zoon. Deze schulden zijn voor zijn opleiding. Laat hij er nu zelf mee omgaan.”
Het werd stil in de kamer. Ze kregen niet alleen niets. Ze gingen weg met datgene waar ze altijd van probeerden weg te blijven — de schulden van iemand anders en hun eigen geweten.
