Mijn schoonmoeder ging op de deurmat liggen bij de voordeur, alleen maar om haar zoon te dwingen mij te verlaten en bij haar te blijven. Ze maakte een scène, huilde en dreigde, maar één daad van mij zette een definitief einde aan dat toneelstuk.
Ik had altijd verhalen gehoord over ondraaglijke schoonmoeders en dacht dat dat overdreven was. Ik dacht dat volwassen vrouwen in het echte leven zich niet zo konden gedragen — totdat ik kennismaakte met de moeder van mijn verloofde.
We waren beide rond de veertig toen we elkaar voor het eerst ontmoetten. Ik was eerder getrouwd geweest, hij nog nooit. Volgens hem had hij nooit een serieuze relatie gehad; alles duurde hooguit een maand of twee en eindigde altijd in een breuk. Ik begreep niet hoe dat mogelijk was, want hij was een lieve, rustige en zorgzame man.
We hadden bijna zes maanden verkering. Ik stelde hem voor aan mijn familie, maar hij had om de een of andere reden geen haast om mij aan zijn moeder voor te stellen. Hij had geen vader; hij woonde alleen met zijn moeder. Toen hij mij ten huwelijk vroeg en we de datum voor de bruiloft vastlegden, zei hij eindelijk dat het tijd was om zijn moeder te bezoeken.
Daar besefte ik waarom hij nooit een serieuze relatie had gehad.
Toen we bij haar aankwamen, deed zijn moeder de deur open. Zonder hallo te zeggen en zonder mij te kennen, wierp ze me een minachtende blik toe en zei:
— Weer een slang. Waarom heb je haar hierheen gebracht? Ik ben er toch tegen.
— Mam, maak kennis, dit is mijn verloofde Anna, — zei hij rustig.
We gingen het huis binnen, maar ze kalmeerde niet.
— Ik zei toch, we hebben niemand nodig. Wij zijn al gelukkig samen. Zoonlief, ben ik niet genoeg voor je? Waarom hebben we een derde nodig?
Ik probeerde rustig te blijven en glimlachte alleen maar om haar niet grof te beantwoorden.
Toen ze hoorde dat ik eerder getrouwd was geweest, leek het alsof er iets in haar brak.
— Wij hebben geen defecte vrouw nodig. Verlaat onmiddellijk mijn huis en vergeet mijn zoon. Hij is ook zonder jou gelukkig.
Ik stond op om te gaan, omdat ik geen ruzie wilde veroorzaken. Maar mijn verloofde stond ook op.
— Mam, als jij haar wegstuurt, ga ik ook. Ik hou van haar.
Op dat moment greep zijn moeder plotseling naar haar hart.
— Oh, ik voel me niet goed. Bel meteen een ambulance. Blijf bij me totdat de artsen komen. Laat haar maar gaan.
Hij zuchtte diep.
— Mam, genoeg. Ik ken al je trucjes.
We gingen naar de deur. Ik was net over de drempel toen zijn moeder ineens op de deurmat ging liggen, met armen en benen gespreid, waardoor ze hem blokkeerde.
— Je gaat haar niet laten gaan. Laat haar vallen. Ze hebben we niet nodig. Zoonlief, je houdt niet van mij.
Ik had nog nooit zo’n vertoning gezien. Op dat moment voelde ik dat mijn verloofde aarzelde. Hij kreeg medelijden met zijn moeder, stond bevroren en wist niet wat hij moest doen.
Toen besefte ik dat als ik nu niet ingreep, het slecht zou aflopen.
Ik liep dichterbij en keek haar recht in de ogen. Ze lag op de mat, armen gespreid, en probeerde te huilen, maar er kwamen geen tranen, alleen woede.
— U beschaamt uzelf nu, — zei ik rustig. — Uw zoon is een volwassen man, geen uw bezit. Als u niet opstaat en stopt met dit circus, bel ik specialisten. Zo’n gedrag is geen grap meer. U heeft hulp nodig, misschien zelfs in een kliniek.
Ze zweeg een seconde en staarde me aan, alsof ze niet had verwacht dat ik iets zou zeggen.
— Bedreig je mij? — siste ze.
— Ik verdedig mezelf en uw zoon, — antwoordde ik. — Want dit is niet normaal.
Toen draaide ik me naar mijn verloofde. Hij stond nog steeds in de deuropening, verward, tussen mij en zijn moeder.
— Nu moet jij beslissen, — zei ik zacht maar vastberaden. — Of je blijft zo leven, onder haar controle, of we bouwen ons eigen gezin. Ik zal geen derde overbodige zijn in jullie leven.
Er viel een stilte in het huis. Zijn moeder begon weer te jammeren over haar hart, dat ze verraden was en dat hij haar in de steek liet.
Mijn verloofde keek naar haar, toen naar mij. Voor het eerst sinds lange tijd keek hij me recht aan.
— Mam, ik hou van je. Maar ik ben niet verplicht alleen voor jou te leven. Ik kies mijn eigen leven.
Hij zette een stap naar voren, stapte over haar uitgestrekte arm en liep de deur uit.
Ze bleef op de mat liggen, niet gelovend dat hij echt was weggegaan.
