Drie gangsters vielen een weerloos meisje aan, probeerden haar te beroven en waren ervan overtuigd dat ze tegenover een bang en hulpeloos slachtoffer stonden. Maar ze konden zich niet voorstellen wat er over een minuut zou gebeuren.
Aanvallen op een weerloos meisje? Dat dachten ze echt.
De ochtend in het park was rustig en warm. Veronika had haar hardloopsessie afgerond, stopte bij een zijpad en probeerde weer op adem te komen. De training was zwaar, maar aangenaam.
Haar haar zat in een hoge paardenstaart, een dunne gouden ketting om haar nek en een sporthorloge om haar pols. Ze hield van deze zeldzame weekends waarop ze gewoon even alleen kon zijn.
Het pad was bijna leeg. De vochtige lucht na de nachtelijke regen rook naar bladeren en frisheid. Veronika wilde net naar de uitgang lopen toen motoren plotseling achter haar brulden.
Drie motoren kwamen om de hoek en stopten recht voor haar. Drie gespierde jongens sprongen eraf. Goedkope sportpakken, tatoeages op armen en nek, brutale glimlachen.
De leider stapte naar voren en bekeek haar van top tot teen.
— Nou, schoonheid, alleen aan het wandelen? — zei hij met een grijns.
— Telefoon waarschijnlijk duur? Geef maar hier, zodat je hem niet kapot maakt.
Veronika zweeg. Haar gezicht was serieus, maar in haar ogen was de spanning duidelijk te zien.
De tweede jongen liep om haar heen.
— Kijk eens hoe modieus. Mooi horloge, glimmende ketting. Daar valt wat van te halen.
— Niet trillen, we doen voorzichtig, — voegde de derde toe en lachte zacht.
Ze stonden te dichtbij, blokkeerden elke weg terug.
— Je weet dat hier niemand is die je kan helpen, toch? — zei de leider. — Geef alles rustig en je gaat verder.
— En anders? — vroeg Veronika kalm, terwijl ze probeerde haar stem stevig te houden.
De jongens keken elkaar aan.
— Anders wordt het onaangenaam, — zei er een. — We houden er niet van als iemand tegen ons ingaat.
Ze lachten, fluisterden onderling en bespraken haar telefoon, sneakers en ketting. Een van hen strekte zelfs zijn hand dichter naar haar schouder, alsof hij wilde testen hoe bang ze was.
Ze dachten dat ze tegenover een eenzame, weerloze vrouw stonden na haar training. Maar ze wisten niet wat er over een minuut zou gebeuren.
De leider stapte weer dichterbij en boog zich naar haar toe.
— Nou, geef je het vrijwillig, of moeten we je dat leren?
Veronika keek hem aandachtig aan. Geen geschreeuw, geen paniek. Alleen spanning in haar ogen en koele concentratie.
— Denken jullie echt dat dit een goed idee is? — vroeg ze zacht.
De jongens keken elkaar aan en lachten.
— Hoor je dat? Ze probeert ons bang te maken.
— Meisje, weet je eigenlijk met wie je praat?
— Hier is niemand. Alleen wij en jij.
Veronika glimlachte plotseling.
— Precies. Alleen jullie en ik.
Eén van hen verstijfde.
— Waarom lach je?
— Omdat jullie geen idee hebben waar jullie aan begonnen zijn, — antwoordde ze.
De leider stapte geïrriteerd naar voren.
— Hou op met doen alsof je iemand bent. Telefoon en ketting. Nu.
Op dat moment kwamen uit de hoek van het pad, uit de schaduw van de bomen, langzaam twee grote mannen tevoorschijn. Het waren Veronika’s bewakers. Lang, gekleed in zwart, met koele gezichten. Ze bewogen rustig, zonder haast, maar hun kracht was voelbaar in elke stap.
De gangsters hadden geen idee dat ze zojuist probeerden de dochter van één van de rijkste mensen te beroven.
De jongens draaiden zich om.
— En wie zijn dat dan?
Eén van de bewakers stapte dichterbij en zei kort:
— Problemen?
Veronika draaide zich niet eens om.
— Niet meer, — zei ze kalm.
De glimlachen verdwenen van de gezichten van de jongens.
